원효설화의 미학

-원효설화서 배우는 화합의 지혜-
-금석문·僧傳등 자료 샅샅이 뒤져-

사찰을 찾을 때면 원효스님이 창건했다는 이야기와 인연담을 자주 듣게 된다. 왜 그런 설화들이 전해지고 있는 것일까.

국문학자 오대혁씨가 펴낸 <원효설화의 미학>(불교춘추사 刊)은 원효스님과 관련된 설화를 집성하고, 잃어버린 정서와 미학 그리고 그 의미를 자세히 살핀 책이다. 이 책은 1300년 동안 전해져 오는 원효스님의 행적과 관련된 이야기들을 살피는데 초점을 맞추고 있다.

이를 위해 금석문, 승전(僧傳)에서부터 사지(寺誌), 지방지, 현전 구비설화까지 기존의 연구자료에 수십편의 설화를 발굴 수록하고, 번역·주석까지 달았다. 이 가운데 ‘분황사 원효성사에 대한 제문’ ‘용문사 용문사 전설’ 등 52편의 설화를 부록으로 실어 독자들의 이해의 폭을 넓게 하고 있다. 이런 점에서 원효스님에 대해 피상적 부분적으로 접근해 왔던 여러가지 서적들과 차별성을 갖는다. 또하나의 특징은 여기저기 흩어져 있는 개별 설화들을 모아 탄생, 고행, 오도 등의 일정한 서사구조로 전승의 양상을 도표화하여 변천사를 고찰하고 있다는 점이다. 이를 바탕으로 탄생, 고행과 오도, 파계와 해탈, 대중교화행 설화, <금강삼매경론>의 찬술, 창사·사명 유래 설화, 관음보살과의 만남, 이적(異蹟)설화, 영원한 삶과 시적(示寂) 등 여덟 유형을 설정하고 그 의미를 낱낱이 살피고 있어 학술적으로도 가치를 높였다.

이 책은 원효스님을 주인공으로 내세운 설화들을 다루고 있지만 결코 그의 행적이나 인물상을 밝히는데 안주하지 않고 있다. 누구나 한 번쯤은 들었음직한 원효스님의 이야기, 그 이야기가 전해져 온 경로를 추적해 원효스님이 말하고자 했던 ‘일심사상’ 등 스님의 불교사상을 밀도 있게 풀이하고 있다.

불교용어에 대한 자세한 해설과 일반적인 불교설화의 특성을 쉽게 설명하고 있어 불교를 이해하고자 하는 일반인들에게도 적잖은 도움을 준다.

저자는 원효설화의 수용의식에서 불교설화들의 형성과 변천을 사적으로 정리하고, 수용자들에 대한 집중적 분석하고 있다. 이러한 고찰을 통해 우리에게 던져주는 문제란 무엇이며, 미적 특질은 무엇인지를 살피고 있다. 미적 특질이 분별과 차별의 세계를 넘어선 통일과 화합을 지향하는 실천행에 있으며 그것이 바로 원효설화의 존재 이유라는 것이 저자의 주된 요지다.

<원효설화의 미학>은 이러한 문제를 생각해 보게 하는 흥미로운 이야기들도 풍성해 읽는 재미를 더해준다.

저자는 책머리에서 “원효설화가 지향한 진리가 차이와 차별을 지양한 통일과 화합, 그리고 부단한 실천에 있음을 잠정적 결론으로 삼았다”며 “인종 민족 환경 전쟁 등 엄존하는 차별과 분별의 세계를 어떻게 풀어야 하는지 원효설화는 우리에게 해답을 찾으라 하고 있다”고 말했다. 값 1만3천원.

1999-10-20 242 오대혁씨‘원효설화의 미학’