중앙일보 사설 '기자 출입제한의 발상'에 대한 반론1999년 4월 15일자(인터넷 버전은 14일자) 중앙일보 사설에서는 국민의 알권리를 내세우면서, 정부에서 추진하고 있는 기자들에 대한 사무실 출입 제한 등에 대해 언론통제라는 단어를 사용하고 있다. 나는 원리는 철저히 지켜져야만 한다고 믿는다. 그래서 국민의 알권리는 존중돼야 한다고 믿는다. 이 주장에 대해서는 재론의 여지가 없다. 그러나 이 사설에서 문제가 되는 것은 취재진의 사무실 출입제한이라는 것이 언론통제라는 주장이다. 나는 이미 독자투고를 통해 평등한 취재 기회에 대해서 글을 보낸 적이 있다. 한 신참 기자가 정부 기관의 사무실 책상에 놓인 서류를 몰래 가지고 와 이를 기사화 한 일이 있었다. 이 기자를 구속한 것을 관행이니 국민의 알권리니 하면서 고참기자가 검찰에 대해 쓴 사설을 반박하면서 원리원칙은 신문사도 지켜야 한다고 섰다. 나는 그 글에서 기자들의 취재 방법이 옳지 않다는 것을 지적했다. 관행이라는 점을 내세우는 정치인들은 쉽게 비판하면서 자신들이 취한 행동은 관행이라는 이름으로 보호받으려하는 점도 지적했다. 그래서 대안으로 공정한 취재 기회를 보장할 수 있는 기자회견을 통한 정보 제공을 원칙으로 하자는 제안을 했다. 실제로 지방지나 군소 신문의 기자들과 큰 중앙지 기자와는 신분 차이가 크게 난다. 이를 부인하지는 않을 것이다. 그래서 개인적으로 만나 기사 내용을 얻는 방식은 이미 공정한 취재 방식이 아니다. 힘있는 중앙지 기자들만 그 혜택을 볼 수 있다. 그리고 원칙을 이야기 하자면 국가공무원들은 자신들의 직무에 충실해야지 기자들의 취재에 수시로, 개인적으로, 일일이 응해야하는 것도 옳지 않으며 비합리적이다. 그래서 이런 취재방식은 개선되어야 한다. 그런데 이런 주장을 중앙의 큰 신문사들이 하는 것을 본 적이 없다. 이는 다른 신문사들 보다 우월한 지위를 그대로 유지하고자 하는 것 아닌가? 남에 대해서는 원칙을 주장하면서 자신들은 원칙대로 행동하지 않으면 도대체 누구를 위한 원칙이란 말인가? 새로운 제도가 그 동안의 관행에 의해 취재에 어려움을 줄 것에 대한 걱정은 이해가 가나 이 또한 그런 이유로 제도 자체를 반대하는 것은 설득력이 없다. 제도를 제대로 운영하지 않는 것에 대해 사실 그대로 보도하면서 여론을 형성시키면 얼마든지 해결할 수 있는 문제로 보인다. 원칙을 정착시키기가 어렵다고 그대로 편법만을 사용한다면 언제 올바른 원칙이 서겠는가? 또한 원칙을 주장하기 위해서는 자신들도 원칙에 따르는 성실한 노력이 필요한 것이다. 또한 자신들의 구미에 맞지 않는 제도라고 언론통제라는 과격한 단어까지 써가며 원칙에 벗어난 주장을 하면서도 자신이 원칙에 벗어나 있다는 것조차 인식하지 못하는 것이 우리 나라 사설의 수준이라는 것에 찹찹함을 느낀다. 또 사설에는 다음과 같은 주장이 있다. "행정기관이건 정치인이건 자신들의 잘못이나 무능을 마치 언론보도 때문인 것처럼 책임전가 하는 행태도 사라져야 한다. 엊그제 새로 선출된 여당의 원내총무가 신임 인사에서 "국민의 정치불신 원인의 상당 부분은 언론보도 때문" 이라고 말한 것이 그 단적인 예다." 우리 언론들은 정치를 살리자는 관점에서 정치 기사를 섰는가? 아니다. 중앙일보는 대부분의 다른 신문사들과 마찬가지로 이상적인 도덕적 훈계만을 했지 정치인들 중에 옥석을 가려주는 기능을 하지 않았다. 그러면서 싸잡아 정치를 비판했다. 마치 정치를 없애야 하는 것처럼. 정치를 없애면 모든 문제가 풀리는 것인가? 문제의 핵심은 언론이 올바른 정치를 실현하려는 사람들이나 정책에 대해 국민들이 올바른 판단을 내려 제대로 일하는 사람들이 국민의 지지를 받도록 노력했느냐 이고 하고 있느냐이다. 말로는 정책대결을 해야 한다고 했지만 정책에 대한 심도 있는 분석을 지면에 많이 내보냈는가 아니면 흥밋거리 정치기사들을 많이 실었는가? 지역감정에 대해 원칙적인 이야기만을 할 뿐 정치인들의 지역감정을 자극하는 발언을 제대로 알려 국민의 심판을 받도록 했는가? 가슴에 손을 얹고 생각해 볼일이다. 주장하는 것과 지면을 통한 실천에 상당한 괴리를 발견할 수 있을 것이다. 중앙일보는 국민들의 알권리만을 위해 취재하고 보도했는가? 과거 특정 기업의 홍보맨 역할을 했던 것에 대한 사과, 대통령 선거 때 특정 후보를 정직하지 못한 방법으로 지원한 것에 대한 사과를 한 적이 있는가? 이외에도 많은 사건을 예로 제시할 수 있다. 도서관에서 과거 신문들을 찾아 보면 금방 알 수 있다. 지식인의 생명은 자기 성찰이다. 한 사회의 지식인의 척도라고 할 수 있는 신문 사설에서 자신에 대한 성찰은 찾아보기 어렵고 남에 대한 비판만이 있다. 다는 아니라고 하여도 정치불신의 상당 부분은 언론 때문이라고 나도 생각한다. main 페이지로 |