유정(惟政) 1544(중종39)∼1610(광해군2) 조선 중기의 고승. 풍천임씨(豊川林氏). 속명은 응규(應奎). 자는 이환(離幻) 호는 사명당(四溟堂) 경상남도 밀양 출신. 1599년 김천 직지사로 출가하여 신묵(信默)의 제자가 되었고 그 후 묘향산 보현사의 휴정을 찾아가서 선리(禪理)를 참구하였다. 1589년 정여립의 역모사건에 연류되었다는 모함을 입어 강릉부의 옥에 갇히게 되었으나 석방되었고 금강산으로 들어가 수도하던 중 1592년 임진왜란이 일어나자 의승병을 모아 순안으로 가서 휴정과 합류하여 평양성 탈환의 전초 역할을 담당하였다. 그 뒤 전후 네차례에 걸쳐 적진에 들어가서 가토와 회담을 가졌고 선조에게 그 전말과 적정을 알리는 <토적보민사소>를 올렸는데 이 상소문은 문장이 웅려하고 그 논조가 정연하여 보민토적(保民討賊)의 이론을 전개하고 그 실천방도를 제시하였다.
국방에 있어서도 깊은 관심을 표현하여 산성수축에 착안하였으며 항상 산성개축에 힘을 다하였다. 그리고 군기제조에도 힘을 기울여 해인사부근의 야로에서 활촉 등의 무기를 만들었고 투항한 왜군 조총병을 비변사에 인도하여 화약제조법과 조총사용법을 가르치도록 하였다. 선조는 그의 공로를 크게 인정하여 가선대부동지중추부사의 벼슬을 내렸고 1604년 일본과의 강화를 위한 사신으로 임명받았다. 귀국하여 해인사에서 요양하다가 1610년 8월 26일 설법하고 결가부좌한 채 입적하였다. 제자들이 다비하여 홍제암 옆에 부도와 비를 세웠다. 밀양의 표충사 묘향산의 수충사에 제향되었으며 저서로는 문집인 <사명당대사집> 7권과 <분충서난록> 1권 등이 있다. 시호는 자통홍제존자이다.
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