지구 온난화 문제는 환경 문제를 다룸에 있어 자주 이용되는 주제이다. 그리고 이산화탄소 방출 규제를 위한 범지구적 국제간 규제가 강제될 예정이다. 그런데, 지구 온난화가 진행되고 있느냐 그렇지 않으냐는 아직 과학적으로 명료하게 검증된 것이 아니라서 열띤 논쟁이 오가고 있다. 대부분의 환경을 걱정하는 선의의 의도를 지진 사람들은 지구 온난화가 진행된다는 가정에서 출발한다. 만약 지구 온난화로 인해 일어난다고 보는 현상이 다른 이유에서 진행된다거나 지구 온난화 자체가 일어나지 않는다고 하면 지구 온난화를 가정으로 시작하는 환경 운동은 큰 타격을 입을 수도 있다.
지구 온난화 주장에 대한 비판가들도 지적하듯이, 이미 인간의 기술 수준은 자연에 큰 타격을 줄 수 있을 정도로 영향력이 커졌음을 부인하는 사람들은 없다. 환경을 보존하자는 주장에 반대하는 사람은 없다. 따라서 이런 기술을 잘 적용하고 필요하다면 제재를 가해서라도 좋은 환경을 보전해야 한다는 것에 반대할 사람은 없다. 문제는 이산화탄소 방출 규제와 같이 실제적인 규제로 들어가게 되면, 지금까지 가장 많은 이산화탄소 방출을 한 선진국들이 앞으로 산업발전을 위해 이산화탄소등을 많이 배출하게 될 개발도상국가들에게 기술이나 자금 지원을 하도록 강제할 수 있겠느냐는 것이다. 이들에게 산업발전은 생존의 문제인데, 특히나 지금과 같은 무한 경제 위주의 자본주의 속에서는 규정을 지키면서 다른 국가와 경쟁하기보다는 규정을 다소 어기는 것을 선호하게 될 것이다. 이는 선진국의 산업발전 시기에도 그랬다. 이런 국제적 이득과 자국의 이득이 배치될 수도 있는 환경에서, 실제로 지구 온난화가 진행되고 있는지, 이 온난화가 환경을 어느 정도 파괴하고 있는지에 대한 과학적 조사나 그 평가는 인류의 미래에 중요한 영향을 줄 수 있다. 특히나 이 문제는 대부분의 환경 보호를 주장하는 선의의 의도를 가진 사람들이 그렇다라고 가정하고 있기 때문에 더더욱 그렇다.
객관적이고 과학적인 데이터 중에는 지구 온난화 진행에 대해 부정적인 결론을 지지하는 것도 많다. 환경 보전을 주장하는 사람들과 보전보다는 개발을 주장하는 사람들 모두 자기들의 고집을 버리고 과학적 데이터와 바른 견해로 문제를 정확히 파악하려는 노력을 게을리 하면 도그마에 빠지기 쉬움을 명심해야 한다. 지금까지는 개발 논리가 보전 논리보다 앞섰던 시대였기 때문에 보전 논리가 상대적으로 더 높은 도덕적 위치를 차지하지만, 이 두 논제는 동전의 양면과 같기 때문에 어느 정도 시간이 지나면 또다시 개발 논리가 힘을 얻게 된다. 물론 그때는 지금보다 한층 더 발전한 (즉, 보전 개념을 포함한) 개발 논리나 보전 논리가 되겠지만.
그런데, 확실한 것은 비록 지구 온난화가 진행되고 있지 않다고 밝혀진다고 해서, 환경 보전을 안해도 된다는 뜻은 아니라는 점이다.
환경 보전은 선인가? 이것은 바른 질문이 아니다. '환경 보전', '선'은 이름일 뿐이다. '환경 보전'은 무분별한 개발에 대한 반대 개념으로 존재한다. 또한 보존이란 기술 문명 이전의 시대로의 복귀를 의미하지는 않는다는 점을 의외로 많은 사람들이 혼돈하고 있다는 것도 지적하고 싶다. 분명 이들이 좋은 의도로 활동을 하고 관심을 가지고 있음이 확실하지만, 자연을 자정능력이나 활동성을 상실하여 수술대에 놓인 의식불명의 환자로만 보는 시각도 수정해야만 한다. 자연에 대한 이런 정적인 모델은 보존이라는 미명하에 인간의 잣대로 오히려 자연의 자정 작용을 방해하는 것이 될 수도 있기 때문이다. 올바른 질문은, 환경 보전을 하려는 목적, 즉, 지나친 개발에 의해 회복이 장기간 걸리거나 불가능해져 후세들의 생존에 필요한 환경들이 나빠지지 않도록 하기 위해서 무엇을 지금 해야 하는가 이다. 현상이 있으면 분명 원인이 있다. 그러나 그 원인은 간단할 수도 있고 복잡하게 얽혀서 파악하기 어려울 때도 있다. 때로는 복잡하게 얽힌 원인을 찾기보다는 해결책에 초점을 맞추는 것이 효율적일 수도 있다. 그것은 과연 어떤 것인가는 각자 판단하여 생활에서 체험하기를 바란다.
관련 링크
1. http://science.nasa.gov/newhome/headlines/notebook/essd13aug98_1.htm
나사의 인공위성 촬영에 의한 지구 온난화 유무 관련 논쟁. 지구 밖에서 지구를 촬영한 데이터에 의하면 지구 온난화 경향은 보이지 않는다.
2. http://www.junkscience.com
비과학적인 주장을 비판하는 사이트. 지구 온난화에 대한 기사와 그 반대되는 증거들에 대해 계속 업데이트하고 있다.
3. http://www.ghcc.msfc.nasa.gov/MSU/msusci.html
1979년 1월부터 2002년 12월까지, 하층 성층권 (14에서 22 Km) 전체 온도 변이 그래프. 가장 큰 온도 증가는 1982년 El Chichon 화산 폭발과 1991년 필리핀의 Pinatubo 산 폭발에 의해 일어났다. 2000년 11월은 성층권 온도 기록이래 가장 추운 달이었다.
같은 시기의 대류권 (지상에서 8 Km 까지) 온도 변이도 볼 수 있다. 이 대기층의 온도는 대양 활동 (엘리뇨나 라니야)에 의해 강하게 영향을 받는다. 전체적인 경향은 거의 제로에 가깝다. 2002년 2월까지 +0.04 C 감소만이 있었다.
지구 표면 온도기 측정에서는 지구가 따뜻한 것으로 나오지만 인공위성 데이터는 장기간에 걸친 냉각 경향을 보여준다. 이런 차이는 지구 온난화의 존재와 정도에 대한 토론의 기초가 된다. 이 페이지는 매 달 업그레이드된다.
4. http://www.oism.org/pproject
Research Review of Global Warming Evidence. 자세한 분석 데이터와 자료 제시.
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