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불기 2543년 9월 1일 236호 |
- 개심사스님 무설법문에 방황끝 -
- 전방부대 장병위문은 구도여행 -
피난민이란 명찰을 달고 타향에서 살아가고 있는 실향민의 한 사람이다. 불교와의 첫 만남은 휴전 직후 큰형과 함께 강화도 전등사를 참배한 것이었다. 나는 그때 이땅에 사는 사람들은 누구나 불교를 만날 수 있다는 것을 형으로부터 알게됐
다. 역사속에서 만나고, 등산길에도 만나고, 무작정 길을 걷다가도 만날 수 있다는 단순한 진리를 터득하게 된 것이다. 그러나 그 당시에는 불교에 대해서 별로 아는 것이 없었다. 젊은 나이 이지만 실향민의 외로움을 달래기 위해서 부처님을 찾았을 뿐이다. 불자로서의 이러한 생활은 수년간 지속됐다. 언덕길이 있으면 내리막길이 있는 것일까. 타향에서 열심히 노력해 직장내에서도 인정을 받았고 가정도 나름대로 안락하게 살아갈 수 있을 즈음 시련이 다가왔다. 혼자서는 도저히 감내하기 어려운 일이었다. 결국 몸과 마음이 함께 방황하게 되었고, 그 속도는 거침없이 극한 상황으로 치닫고 있었다. 이 때 내 인생의 좌표를 바로 잡아 준 스님이 계시다.
부처님께 답답한 마음이나마 속시원히 털어놓고 싶은 간절한 심정에서 절을 찾은 적이 있었다. 괴산 개심사였다. 그곳 주지스님은 나를 보고는 미소를 지으며 “차나 한잔 하자”시는 것이었다. 스님의 안내로 스님방에 들어가 단둘이 마주 앉았다. 그 때만 해도 스님과 마주앉아 본 경험이 전혀 없었던 때이고, 게다가 비구니스님과의 독대는 긴장을 갖기에 충분했다. 스님은 차를 우려내어 주셨다. 그리고 또 한잔을 주셨다. 몇잔을 마셨는데도 스님은 아무말씀이 없었다. 그러나 나는 속으로 얼마나 많은 대화를 했는지 모른다. 아주짧은 시간이었지만 ‘나’에 대해 많은 것을 생각하게 한 긴 시간이었다. 그리고는 아무말도 없이 스님방을 빠져나왔다. 그후부터 나의 존재에 대해 곰곰히 생각하는 버릇이 생겼다. 이것이 방황의 종지부를 찍게 될 줄은 그 때는 전혀 몰랐다. 그리고 서서히 불교를 가깝게 접하면서 스님의 ‘말없음’이 무설법문인지도 알게 되었다. 분명 스님은 나를 알고 있었던 것이었다. 남루한 모습과 표정을 보고 이렇게 하라, 저렇게 하라는 말대신 스스로 생각하게 설한 것이었다. 그 무설법문은 나에게 있어 사자후와 같은 큰 울림이었다. 물론 그때 나름대로 <천수경>을 중심으로 한 기도생활을 간단없이 하고 있었기 때문에 마음이 움직였으리라.
그후부터 나는 남은 인생을 부처님을 위해 살기로 했다. 그러나 방법을 몰랐다. 결국 92년 조계사 불교대학 문을 두드렸다. 이때부터 나는 나름대로의 신행활동을 시작했다. 2학년 때에는 군포교라는 이름으로 전방부대와 인연을 맺었고 현재 3곳을 매주 방문한다. 그중에서 강원도 백두산부대 신병교육대 법당을 자주 찾는다. 오지에 위치한 그곳은 훈련병들이 법회를 하는 자그마한 도량이다. 매월 수계식이 있는 날에는 떡을 해가지고 가서 훈련병들을 위로한다. 한달에 적게 가면 두번, 많이 갈 때는 다섯번도 간다. 어둠이 걷히기 시작하는 이른 새벽에 차로 4시간 이상을 달려서 가고 또 돌아오는 먼 거리이다. 꼬박 하루가 걸리는 이날 마치 선재동자를 찾아가는 구도여행이자 수행의 날이다. 군법당에 도착하기 위한 4시간은 발심의 시간이고, 돌아오는 4시간은 회향의 시간인 셈이다. 이처럼 나름대로 규칙을 정해 놓은 것은 자칫하면 다람쥐 쳇바퀴도는 듯한 삶속에 갇히지 않기 위해서다.
<금강경>에서는 ‘무주상보시’를 가르쳐 주셨다. 보시행은 분명 불교의 여섯가지 실천덕목중에 하나다. 그러나 덕목이라서 하는 것이 아니고, 수행이라서 끊이지 않는 것은 더욱 아니다. 다만 받은 것 중의 자그마한 일부분을 환원하고 싶음뿐인 것이다.
수행이든 보살행이든 죽는 날까지 할 수만 있다면 이런 걸음을 계속 걷고 싶을 따름이다. |
Revised : Sep. 1999, URL: http://www.buddhapia.co.kr