|
불기 2543년 8월 25일 235호 |
 “세상만물을 부모처럼 위하는 평등심 새기자” -김징자<칼럼니스트·본지논설위원>- 가령 누군가 글을 이렇게 시작했다 하자. “세상 인심은 날로 각박해지고 사람들은 극도의 이기주의로 흐르고 있으며 가치관은 혼란에 빠져 가정은 붕괴위기에 있고…” 아마 거의 대부분의 독자는 “새삼스레 무슨…”하면서 읽을 생각도 않고 외면해 버릴 것이다. 왜냐하면 세상인심이 각박해지고 있는 것을 독자들이 모르는 바 아니고 또 이런 서두 뒤에 반드시 따라나올 것으로 예상되는 복고조의 ‘성현들 말씀’이 그다지 호소력을 갖지 못할 것이기 때문이다. 오히려 ‘공자가 죽어야 나라가 산다’는 등의 전(前)세대 가치관을 정면으로 부인하는 글이 나온다면 차라리 솔깃해 한다. 몇년전 <명심보감(明心寶鑑)>을 초중등생의 도덕교육 교재로 쓰자는 주장이 나왔을때 이를 반대하는 소리가 높았다. <명심보감>의 논리에는 오늘날에 필요한 가치관, 예를 들어 민주주의나 시민사회, 평등의 실현에 반하는 내용들이 포함돼 있다는 것이다. 지금은 왕조시대가 아니고 더욱이 비판정신을 높이 사야 하는 그런 시대다. 바로 이런 의미에서 명심보감식 도덕교육에 반대하는 사람들의 지적은 백번 옳다. 그뿐인가. 현대사회는 시장의 논리를 마치 성전처럼 신봉하고 있다. “개개인의 사익추구는 ‘보이지 않는 손’에 의해 자연스럽게 사회전체의 이익과 연결되는 것이므로…”라는 시장논리의 핵심은 개인의 끝없는 사익추구와 적자생존의 정글법칙을 합리화시켜주고 정당화시켜 준다. 나 아닌 남을, 그리고 부분 아닌 전체를 생각해야만 성립되는 도덕개념이 여기에 끼어들 틈은 없다. 현대과학이 말하는 ‘이기적인 유전자’의 이기의 극대화라고나 할까. 과학자들은 사람을 단순히 ‘유전자’라는 이기적인 분자를 보존키 위해 맹목적으로 프로그램돼 있는 움직이는 로봇, 일종의 생존기계로 설명한다. 동물 가운데 가장 우수하다는 인간은 가장 뛰어난 ‘이기적 유전자’를 가지고 있어 가장 이기적인 동물이 될 수 밖에 없다. 그런데 그것이 어디 오늘에 와서야 발견된 것일까. ‘사람에게 은혜를 베풀지 말라’든가 ‘사람은 은혜를 원수로 갚는다’는 등의 속담이나 이를 이야기로 꾸민 민담 설화들의 밑바탕에는 이미 냉혹한 ‘이기적인 유전자’에 대한 근원적인 관찰이 깔려 있다. 그러면 그동안 ‘이기적인 유전자’의 광폭한 질주에 제동을 걸어온 옛 성현(聖賢)들의 뛰어난 가르침들은 어디서 나온 것일까. 유전자(gene)를 발견한 과학자들은 그 이기성의 제동장치인 밈(meme) 또한 밝혀냈다. 밈은 문화적이고 종교적이며 전파력 또한 크다. 사람은 밈을 발전시킴으로써 더욱 인간다운 인간이 된다. 밈의 일종인 패션이나 유행가 등도 그 빠른 전파력 덕을 보지만 수명이 길지 못하다. 왕조시대의 가치관 역시 왕조시대와 수명을 같이한다. 그러나 밈에도 영원성을 지니는 것이 있다. 부처님의 가르침이 그것이다. 부처님은 탐진치(貪瞋癡) 삼독(gege)을 계정혜(戒定慧) 삼학(meme)으로 다스리라 가르치신다. 부처님이 가르치신 효(孝) 또한 현대라 해서 빛을 잃을 종류가 아니다. 우란분절은 목련존자가 지옥에 있는 어머니를 제도한 날이지만 <부모은중경>에서 부처님이 길거리에 쌓인 해골더미에 절하면서 가르치신 것은 그 뼈들이 과거다생의 부모였을 수 있다는 것이었다. 그러고 보면 이 세상 어느 한가진들 나의 다생부모와 무관한 것이 있으랴. 우리가 우란분절을 기리는 것은 이생 부모에 대한 ‘효’도 그러하지만 세상만물 모두를 부모처럼 위하고 그 은의를 깊이 새기라는 넓은 의미에서의 ‘효’, 그 평등심에 있기 때문일 것이다. |
Revised : Aug. 1999, URL: http://www.buddhapia.co.kr