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불기 2543년 8월 25일 235호 |
 원로의 지혜와 고견 승가 운영 주춧돌 지난 6월 있었던 조계종 원로의원 모임. 이 자리에서 지난 해 조계종사태 초기에 원로들이 의견을 모았다면 온세계에 불교를 망신시키는 일은 없었을 것이라는 말이 나왔다. 원로들 스스로 지혜에 밝지 못했다는 자탄이 배어 있었다. 이날 모임의 얘기가 아니라도, 최근 원로의 권위가 무너졌다는 소리를 자주 듣는다. 원로급에 속한 스님들에게서도 그렇고, 젊은 스님들 사이에서도 원로의 권위가 무너졌다는 걱정의 소리가 나온다. 원로는 덕행이 높은 연장의 스님을 통칭해서 부르는 존칭이다. 장로(長老)라는 말과 함께 쓰이지만, 요즘은 원로라는 표현이 더욱 익숙하다. <아미타경> 등의 경전을 보면, 비구계 수계 이후 20년을 장(長), 나이가 많은 것을 노(老)라 한다. 원로의 권위 추락은 우리 사회가 농업사회에서 산업사회로 급격히 변화하며 겪었던 가족해체, 공동체가 붕괴되는 흐름과 유형을 같이 한다. 수행과 법맥이 중심이었던 불교가 지금은 사찰 경제력을 지닌 주지, 행정 중심으로 그 중심축이 이동했다. 행정 중심은 자연히 효율성이 미덕이라는 유혹에 빠지며, 여러 의견 특히 원로들의 경험과 수행력은 효율성이라는 면에서 보면 걸림돌로 인식될 수도 있다. 따라서 수행 중심의 교단이 되지 않고는 원로의 설 자리는 점점 좁아질 수밖에 없다는 분석이다. 원로들 스스로 권위를 찾지 못하는 것이 원인이라는 지적도 있다. 조계종사태 당시 많은 불자들은 종단이 원로들이 나서 잘잘못을 가려주길 원했다. 그러나 원로들도 사분오열되는 모습을 보이고 말았으며, 이는 결국 스스로의 권위를 포기한 모습이라는 것이다. 사회가 그렇듯 불교도 연령층과 다양한 의식간의 충돌과 상호영향으로 발전한다. 더욱이 한 집단의 중심인 원로를 잃어버리면, 그 손실은 집단 전체에 미친다는 자명한 사실을 곱씹어봐야 한다. 정성운 기자(swjung@buddhapia.com) |
Revised : Aug. 1999, URL: http://www.buddhapia.co.kr