- 3년에 13만명‘예산낭비’ -
조계종총무원이 추진하는 신도등록 및 신도증발급 사업이 ‘진퇴양난’의 상황에 처했다.
이같은 상황을 단적으로 드러낸 사건이 있었다. 6월 26일 열린 관람료합동징수사찰 주지회의. 포교원은 이 회의에 신도증 소지자의 관람료사찰 입장료 면제를 안건으로 상정토록 요구할 방침이었다. 그러나 회의를 앞두고 안건상정 요청을 취소키로 했다. 신도등록 사업의 성과가 도마 위에 오를 것은 뻔했기 때문이라는 후문이다.
신도등록 사업은 95년 10월 △신도의 조직화 △정기적 신행 확산 등의 목적으로 시작, 지난해 9월 10만명을 기록했다. 신도등록 사업은 애초 총무원 사업이었으나 포교원에 이관, 현재 포교원이 이 사업을 진행하고 있다.
6월말 현재 등록신도 수는 13만여명. 96년 5만7천여명에서 지난해는 5만3천여명으로 점차 줄어드는 추세를 보이고 있으며, 올해 상반기는 1만8천여명에 머물러 큰폭의 감소세를 나타냈다. 직할교구와 15교구(교구본사 통도사)를 빼고는 모두 1만여명을 넘어서지 못하고 있다. 등록한 13만명 가운데 신도교무금 재납부자는 2만명에 그쳤다.
이에따라 과감히 폐기하자는 의견도 있다. 조계종단의 조직력의 한계를 드러내는 결과 이상의 성과를 걷지 못했고, 특단의 조치가 없는 한 신도등록이 크게 늘지 않을 것이 뻔하니 더 이상 인력과 예산낭비를 하지 말자는 것이 폐기론의 이유이다. 종단 내에서도 신도등록 사업이 실패작임을 인정하고 있다. 중앙종무기관에 재직중인 한 스님은 지난 4월 어느 교구 본말사주지 간담회에서 “개혁회의 때 젊은 스님들이 검증없이 신도등록 조항을 만들어놨다”는 말도 했다.
종단 내에서도 이에 대한 논의가 있었다. 그러나 신도의 조직화와 정기적인 신행의 확산이라는 목표는 여전히 유효하기 때문에 신도등록 사업은 계속 진행돼야 한다는 데 의견을 모았다. 이에따라 현장발급에 나서기로 하고 전법도량 현판식 현장에 나가 신도증을 즉석발급해 성과를 올리기도 했다.
그러나 이런 방식에 의존할 수도 없다. 포교원의 한 스님은 신도등록율이 저조한 원인을 “주지스님들의 철저한 무관심과 여기에 적극적이지 못한 총무원의 태도”라고 분석하고 총무원의 강력한 의지가 중요하다고 강조했다. 서울지역의 한 사찰 주지스님은 “종단의 사업에 협조해야 하는 것은 당연하나 사중의 여러 일들 가운데 신도등록은 우선 순위에서 밀릴 수밖에 없는 형편”이라고 말해 일선 사찰에서의 무관심을 숨기지 않았다.
포교국장 성수스님은 “이 사업의 폐기를 선언하든지, 전법의 해 3차년도인 내년을 ‘재적사찰 갖기 및 신도등록의 해’로 정해 종단적 차원으로 신도등록 사업을 추진해야 한다”고 주장했다. 올해 ‘신도교육의 해’의 연장으로서 교육된 신도의 신도등록으로 이어질 수 있도록 종단의 방침을 확고히 해야 한다고 설명이다.
또 교구본사가 책임지고 신도등록 사업을 추진해야 한다는 의견도 제시되고 있다. 중앙종무기관의 행정력이 말사까지 미치는데는 한계가 있으니, 교구단위별 추진이 효율을 올릴 수 있다는 이유이다.
정성운 기자 |
Revised : July. 1998, URL: http://www.buddhapia.co.kr