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- 김중근<취재1부 기자> -
신림동 고시촌이 여전히 포교불모지대로 방치되고 있다.
“허리까지 쌓인 눈을 헤치고 가는 기분입니다.” 지난 부처님오신날을 앞두고 고시촌에서 포교활동을 하고 있는 한 고시생의 말이었다. 그러나 두달이 지난 후 그 고시생은 “캄캄한 어둠속에서 길을 찾는 기분이다”고 울먹였다. 고시촌 포교(선교)에서 교계가 처참하게 패배하고 있는 사실을 단적으로 표현하는 말이었다. 본지가 고시촌 포교의 심각함을 알리기 위해 지난 4월 29일자(172호)로 ‘신림동 고시촌 포교 불모지’란 보도를 했지만 교계는 미동도 없었다. 그러나 타종교인들은 불교계의 포교강화에 대비 높고 강한 방호막을 쳤다. 비상대책회의를 열면서까지 선교활동을 재점검하고 새로운 선교작전을 구축한 것이다. 개신교단체연합으로 매년 치루는 ‘고시촌 축제’를 예년보다 확대 실시키로 함은 물론 선교활동이나 기도회 등에 총력을 기울이고 나선 것. 불교인들이 절대로 발조차 디디지 못하게 철옹성을 쌓기 위한 선교작전인 것으로 알려졌다. 심지어는 ‘독실한 불자고시준비생 전도하기’ 등도 조심스럽게 펼치고 있다는 것이 이 지역 불자들의 전언이다.
이런 상황에서도 몇몇 불자고시생들은 자비를 들이면서 까지 사무실(8평)을 마련하고 신행활동을 하려하고 있지만 지도법사스님 한명 모시기도 어려운 실정이다.
상황이 이런데도 교계에서는 무엇을 하고 있는지 궁금하다. 부처님의 감로법문에 목말라하는 고시생 불자. 이들에겐 특별한 포교활동이 필요치 않다. 다만 관심을 갖고 함께 호흡하면 된다. 특히 불자고시준비생들이 고시에 합격하면 사회의 지도자가 된다는 점은 감안한다면 어떤 포교보다 비중이 높다. 그런데 포교를 가장 중차대한 불사라고 외치는 교계는 어디서 누구를 포교하고 있는지 되묻고 싶다. “지금이라도 늦지 않았다. 그러나 더이상 지체하면 고시촌은 ‘예수천국’으로 변할 것이다”라는 신림동 고시촌불자들의 충고가 긴 여운을 남긴다.
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Revised : July. 1998, URL: http://www.buddhapia.co.kr