- 종교지도자 대화로 화합 모색 -
- 종교와 현대과학 접목도 활발 -
불교 기독교 힌두교 등 세계 6개 종교와 각 종교의 문화적 전통을 비교·연구하는 사이트가 있다. 미국 버클리 지역에 있는 사찰에 본부를 두고 있는 세계종교연구소(Institute For World Religions)가 최근 개설한 이 사이트는 세계의 다른 주요 종교와 종교간의 대화를 나누며, 중국의 종교와 문화에 대한 중요한 특색을 재 해석한 자료들을 제공하고 있다.
세계종교연구소는 서양의 가톨릭계 신부와 불교계 스님과의 종교적 화합을 위한 대화의 장에서 로마 가톨릭의 유빈추기경과 중국 불교계의 삼장 법사인 휴와스님이 ‘전(全)그리스도교회 통일주의’에 서로 영감을 받은 것이 세계종교연구소 설립의 직접적인 계기가 되었다.
휴와스님은 중국의 선불교 선사 중에서 ‘웨이 양’파(派) 계열의 스님으로서 1962년 미국으로 건너가 현재 10만명의 일반 회원이 가입해 있는 ‘불국토-불교도엽합’이라는 불교단체를 설립해 현재까지 이끌어가고 있다. 불국토-불교도연합은 미국, 캐나다 뿐만 아니라 홍콩, 대만, 말레이지아, 싱가포르, 인도네시아 등 주로 동아시아 지역에 불교 포교를 위해 사찰과 학교를 설립했다.
세계종교연구소는 버클리에 있는 캘리포니아대학의 종교학연구소와 긴밀한 관계를 유지하고 있다. 또 불교와 같은 동양 종교에 깊은 관심을 보이고, 연구하는 학자와 연구소가 밀집해 있는 샌프란시스코 해안 지역에 위치해 있으면서, 이들과 학문적, 종교적, 문화적으로 상호 교류하고 있어 새로운 차원의 종교간의 연구를 도모할 수 있다는 평가를 받고 있다.
세계종교연구소는 현재 종교적 정신적 지도자들과 현대 과학기술 분야의 이론가들과의 세미나 개최, 각종 프로그램을 제시하는 공개토론회와 같은 일을 주로 지원하고 있다. 이중에는 △캘리포니아대학 중국불교연구학생협회 수행 지도 △여성 불교인들의 수행을 주제로 세미나 개최 △참선수행 보급 △베트남불교 등 남방불교계 후원 △불교경전 강독 △반야요가 등 명사모임 등이 있다.
최근 세계종교연구소에서는 대중교육 부문에서 유대교, 불교, 기독교인과 대화의 시간을 정기적으로 마련하고 사이트를 통해 자료를 제공하고 있다. 실제로 프란체스코 수도원의 신부와 남방 불교계의 비구스님 2명과 ‘정신적 전통에 대한 도전’을 주제로 종교지도자들의 대화를 열고 종교간 화합의 길을 모색했다. 또 세계 비폭력 단체인 ‘아힘사’와 △간디와 비폭력의 원칙 △유기체의 새로운 시대 △영성(靈性)과 성(性) △신화적 전통에 대한 교정 △두뇌, 마음, 양심 △창조에 대한 두가지 견해-‘유대교의 신비주의와 현대 물리학과의 대화’등과 같은 주제의 강연회를 개최했다. 이외에도 1998년도에는 미국 기독교계 신학대학원 교수들과 공동으로 △미국의 불교 도입, 정착 과정 △이슬람교의 역사 △중국문화 △불교역사 세미나 △불교윤리 세미나 △중국 종교계 성인(聖人) △정신적 전통과 여성 등을 주제로 한 종교학 관련 학술대회도 준비하고 있다.
오종욱 기자(gobaoou@buddhapia.com) |
Revised : July. 1998, URL: http://www.buddhapia.com