EBTI는 불교 정전(正典) 입력 작업을 위한 기관의 체계를 제공하고 정보를 공유하고자 하는 주 목적을 위해 시작되었다. 그러나, 짧은 기간동안 입력, 보존, 기관구성과 인문분야에서의 디지탈 연구 데이타 활용과 관련된 넓은 영역을 다루어야 한다는 필요성이 커짐에 따라 분야가 급속하게 넓어졌다. EBTI가 불교학을 중심으로 시작됐고 아직도 이 주제를 강력하게 유지하고는 있지만 많은 참가자들은 여러분야에 걸쳐 주목할만한 성과를 이루어 내고 있다. EBTI의 회원들은 이런 관련된 작업들의 입력으로부터 이익을 보고 있으며 동시에 그들의 경험을 새로운 사람들과 관련된 영역에서 비슷한 일을 하는 사람들에게 전달함으로써 이익을 제공한다.
EBTI 프로젝트는 내용상 상당히 다양하지만 EBTI 대표들은 몇가지 공통되는 특별한 관심사를 공유하고 있다. 즉, 주 관심사는 디지탈 미디아를 분류작업, 검색 그리고 학자들의 연구분야와 자신의 가르침을 보존하고 전파하고자 하는 종교 기관 모두를 위해 경전을 화면에 불러내는 (전통적인 방법과 포스트모던적 감각 모두로 이해되어야 함) 작업이다. 또한 디지탈화는 단지 편리성 이란 문제를 훨씬 넘어서는 경우가 많다. 왜냐면 디지탈 미디아를 썩기 쉬운 문서와 이미지를 보존하는 수단으로 사용하고자 하는 다수의 프로젝트가 있기 때문이다.
이런 디지탈 미디아로의 그리고 디지탈 미디아로부터의 정보 이동에 참여하려는 시도는 세밀하고 잘 구성된 해결책을 필요로 하는 다양한 분야의 새로운 문제들을 야기시킨다. 이런 해결책이 없으면 디지탈화는 서로 호환되지 않는 platform(하드웨어나 운영시스템), 코드, 분류 시스템, 불필요하게 반복되는 작업등과 같은 수렁에 쉽게 빠지게 된다. 이런 종류의 문제 중 쉽게 들 수 있는 예로 초기에 EBTI에게 제공되었던 불교 정전(正典) 디지탈 포멧 입력 작업을 들 수 있다. 동아시아 정전(正典)의 경우 각 동아시아 나라 마다 각기 자신의 코드 시스템을 개발하여 다른 시스템과는 전혀 호환이 되지 않는다.
CJK(중국어, 일본어, 한글)와 관련된 이 문제는 점차로 유니코드 표준을 이용하여 어느 정도 줄일 수 있지만 없는 문자를 어떻게 더할 것인가, 문서의 포멧을 어떻게 표준화 할 것인가, 또한 특정 소프트웨어나 하드웨어에 의존하지 않으면서도 사람들이 이용할 수 있도록 개발하는 문제등과 같은 해결되지 않은 문제들이 남아있다. 그러나 이것도 빙산의 일각에 지나지 않는다 (더 자세한 사항은 Urs App's articles in the Electronic Bodhidharma를 참조하라). 사진 미디아 (디지탈 이미지), 데이타베이스화 등은 각각의 문제점들을 가지고 있으며 또한 문서를 디지탈화하는 모든 과정에는 앞에서 언급한 문제들을 반드시 겪게 된다.
디지탈화, 분류작업, 그리고 일반적으로 이러한 것 중에서 가능한 가장 최선을 선택하는 기획 토론의 핵심은 항상 Standard Generalized Markup Language (SGML)와 Text Encoding Initiative (TEI)의 중첩되는 해결책에 놓여있다. 이들은 비독점적인 디지탈 언어환경을 제공하며 부수적으로 매우 효율적인 입력, 저장, 다양한 디지탈 프랫폼사이에서 정보 교환 수단을 제공한다. TEI를 "디지탈 시대의 style sheet"라고 부르는 것은 그 기능의 작은 부분만을 반영하는 것에 지나지 않는다. 미래의 인문분야에서 행해지는 모든 작업이 TEI에 대해 배움으로써 그리고 이것의 한 응용인 SGML 표준에 대해 배움으로써 많은 이득을 볼 수 있기 때문이다.
EBTI가 1992년 UC Berkeley의 Lew Lancaster의 집에서 16명이 참여한 작은 비공식 모임으로 처음 소집되면서 마음에 담고 있던 관심사는 이런 종류의 해결책이었다. 이어 1994년 한국 해인사에서 90명의 대표와 15 그룹이 모인 회의가 열렸다. EBTI의 세번째 회의는 대만의 Fo Kuang Shang에서 열렸는데 대표의 수자는 비슷했으나 그룹의 수는 26으로 늘어났다. 최근의 Otani (Kyoto) 회의는 등록된 참가자가 162명으로 늘어났고 40개 프로젝트가 보고되었다. 다가올 회의의 EBTI 참가자들은 양과 내용의 다양성면에서 모두 계속적으로 빠른 속도로 증가하고 발전할 것이다.