▨사원건축
사찰은 부처님의 존상을 봉안하고 스님들이 머무는 곳이며, 모든 불자의 수행과 전법의 중심이 되는 곳을 말한다. 우리나라에서는 규모에 따라 사찰 또는 절, 암자라고 부르기도 하고 혹은 가람이라고도 한다.
역사상 인도의 죽림정사가 최초의 사찰이었는바, 석가모니부처님과 그 제자들이 기거하며 수행과 설법으로 중생을 교화하였던 장소이었다. 그러나 넓은 의미에서의 절은 그 이전부터 존재했다고 할 수 있다. 즉 부처님께서 탄생하셨고, 성불하셨으며, 설법하시고, 열반을 보이신 4대 성지가 곧 모두 절이라 할 수 있는 것이다.
또한 불교의 교리에서 보면 부처님은 진리를 깨달으신 분이고 진리로 사셨으며, 스스로 진리를 구현하신 분이다. 따라서 이와 같은 진리이신 부처님을 법신불(法身佛)이라 부르는데, 법신불은 온세상 어느곳에 까지도 그 불법이 두루 미침을 의미한다. 그래서 불자들은 부처님에 대한 존경과 예경(禮敬)의 마음을 간직하기 위해서 부처님을 형상화하여 일정한 장소에 존상을 봉안하고 그곳에 찾아가 스님들로부터 부처님의 설법을 들으며, 부처님께 예불을 올린다. 그곳이 바로 절이다.
이러한 사찰의 중심을 이루는 것이 승원(僧院)과 당(堂)이다. 당은 일반적으로 사원의 중심이 되는 불당을 지칭하는 말인데, 불당은 다른 말로 ‘금당’ 또는 ‘법당’이라고도 한다. 그러나 본래 당이라는 개념에는 불상을 봉안한 불당이나 법당 뿐만아니라 경전을 보관하는 장경각과 강당 등도 포함된다. 또한 불당은 불상을 봉안하고 불교의 각종 신앙의례를 봉행하는 장소이며, 강당은 경과 율을 강설하고 연구하는 장소이다.
한편 불당은 그곳에 주존으로 모신 불·보살님의 명칭에 따라 대웅전, 아미타전, 대적광전, 관음전 등의 이름이 붙는다. 그러므로 불당은 대승불교 차원에서 여러 부처님의 출현으로 인하여 다양하게 발전해왔음을 알 수 있다. 이와 같은 불당이 가람의 중심적인 건축물이 되고 더불어 승원과 탑이 조성되면서 사원 건축의 기술이 날로 향상되고 그 규모도 확대되어 왔는데, 우리나라에서 조성된 불국사나 석굴암같은 조형물에 이르러서는 그 장엄과 아름다움이 극치를 이루게 되었다.
통도사 가람 배치도 | 불국사 가람 배치도
<우리 나라의 삼보사찰>
우리 나라에서는 예로부터 삼보사찰(三寶寺刹)이라 하여 통도사와 해인사, 송광사를 신앙의 근본이 되는 사찰로 존중하여 왔다.
첫 째로 불보(佛寶)사찰 통도사는 신라시대 자장스님에 의하여 부처님의 진신사리가 봉안된 우리나라의 대표적인 적멸보궁이다. 말하자면 부처님의 진신을 모신 사찰이라는 뜻에서 불보사찰이라고 하는 것이다.
두 째로 법보(法寶)사찰 해인사는 세계의 문화유산인 고려 목판팔만대장경을 봉안하고 있는데 부처님의 가르침을 모셨다는 의미에서 법보사찰의 위치에 놓이게 되었다.
세 째로 승보(僧寶)사찰인 송광사는 고려시대 이후 16국사가 배출된 승가의 대표적 사찰로써 우리나라 최고의 승보사찰로 숭앙되어 왔다.
법당 건축물의 각부 명칭
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