▨천불전(불조전)
미륵반가사유상
미륵상 가운데 특이한 유형으로 반가사유상을 들 수 있다. 그 모습은 미륵보살이 도솔천에서 사유에 잠겨 있는 모습을 형상화한 것으로 앞에서 이야기한 미륵상생신앙과 관련된 것으로 여겨진다. 특히 국보 제78호와 제83호인 금동 미륵보살 반가사유상은 세계적으로 찬사받는 걸작이다. 두 불상의 형태나 규모 등은 비슷한데, 국보 제78호 미륵반가사유상은 화관에 높이 보탑을 장식하여 도솔천을 상징하고 있는 것이 특징이다. 국보 제83호는 상체가 나신으로 인체미를 보여주는데, 두 불상 모두 원만한 상호와 절제된 미소를 머금은 자비로운 표정이 법열의 극치를 한껏 자아 내고 있다.
부처님이란 진리를 깨달은 자를 의미한다. 그래서 깨달음을 얻으면 누구나 부처님이 될 수 있다는 것이 불교의 가르침이다. 따라서 삼신불, 삼세불, 천불, 삼천불과 같은 다불사상이 등장하게 되었는데, 그 결과로 조성된 것이 사찰의 천불전 혹은 불조전이다.
천불전에는 구류손불, 구나함모니불, 가섭불, 석가모니불, 미륵불을 위시하여 누지불까지 현겁천불을 모시며, 과거 장엄겁천불, 현재 현겁천불, 미래 성수겁천불의 삼천불을 모신 사찰도 있다.
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